Simme Eriksen er opvokset på en svinebedrift, hvor søerne stadig gik på græs, og han har i det meste af sit professionelle liv arbejdet med økologiske husdyr og svin på friland. Den 46-årige agronom var således ualmindelig godt rustet, da han i den forløbne uge satte sig i stolen som projektleder for Udviklingscenter for husdyr på friland.

Hans første opgave som ny leder bliver at sætte gang i nye forsøg og flere udviklingsprojekter, og det er en opgave, han tager på sig med stort glæde.

- Frilandsproduktionen foregår jo stort set som for 15 - 20 år siden, men blandt producenterne er der allerede mange nye idéer. Vores opgave i Udviklingscentret er at hjælpe med at finde ud af, hvilke af idéerne som holder i praksis, siger Simme Eriksen.

Han finder det unikt, at Udviklingscentret er resultatet af et samarbejde mellem en dyrevelfærdsorganisation, primærproducenterne og et kødafsætningsselskab.

- Sådan en konstruktion kan vist kun lade sig gøre i Grundtvigs fødeland, siger Simme Eriksen med et smil.

Han har i en årrække været husdyrsbrugslærer ved Den Økologiske Landbrugsskole på Kalø, hvor han fortsat underviser på deltid.

Allerede i 1992 var Simme Eriksen med til at skrive Danmarks første bog om frilandsgrise: "Planlægning af udendørs sohold". Simme Eriksen var også blandt de drivende kræfter, da de første regler for økologisk svinehold skulle skrives. Han prægede blandt andet reglerne ved at foreslå kravet om, at økologiske svin skal have grovfoder - et krav, som stadig gælder og nu er videreført til at gælde i hele EU.

Projektlederen får kontor hos Friland i Randers.

Udviklingscenter for Husdyr på Friland er etableret i samarbejde mellem Frilands A/S og Dyrenes Beskyttelse.